나이가 들면서 엄마와 아빠를 돌보는 것: 베이비붐 세대가 노인 건강 관리에 대해 알아야 할 사항
저는 고령화된 부모를 돌보고 노년층의 베이크아웃 고유한 요구에 맞는 의료 서비스를 찾기 위해 노력하는 베이비붐 세대로부터 아래 두 가지와 같은 편지를 자주 받습니다. 올바른 치료법을 찾는 것은 어려워 보일 수 있지만, 약간의 정보와 몇 가지 주요 리소스가 큰 도움이 될 수 있습니다.
Q: 81세인 어머니가 최근 넘어져 응급실로 실려갔습니다. 그녀를 본 의사는 노인병 전문의를 만나기 시작하자고 제안했습니다. 노인병이란 무엇이며 왜 노인병을 봐야 할까요?
A: 노인의학과 전문의는 노인, 특히 복잡한 건강 문제를 가진 노인을 돌보는 데 특별한 교육과 전문 지식을 갖춘 의사입니다. 어린이와 마찬가지로 노인도 고유한 의료 서비스를 필요로 합니다. 나이가 들면서 우리 몸은 건강에 영향을 미치는 여러 가지 방식으로 변화합니다. 무엇보다도 심장 질환, 당뇨병, 관절염과 같은 만성 건강 문제가 발생할 가능성이 높으며 여러 가지 약물(모두 잠재적 부작용이 새집증후군 있는 약물)이 필요합니다. 65세 이상 성인의 약 80%는 한 가지 이상의 베이크아웃 만성 건강 질환을 앓고 있으며, 50%는 두 가지 이상의 만성 건강 질환을 앓고 있습니다. 나이가 들면 질병에서 회복하기도 더 어려워집니다.
질문: 부모님을 위해 노인의학과 의사를 찾으려 했지만 운이 좋지 않았습니다. 노인의학과 의사가 더 많지 않은 이유는 무엇인가요? 어떻게 해야 하나?
A: 현재 미국에는 65세 이상 성인 5,000명당 베이크아웃방법 노인의학과 전문의가 7,000명 미만입니다. 미국의 7,700만 명의 베이비붐 세대가 은퇴 연령에 도달함에 따라 노인 전문의를 찾는 것은 향후 20년 동안 더욱 어려워질 것으로 보입니다. 이러한 ‘고령화 붐’에 대비하기 위해서는 노인 전문가를 양성하고 모든 의료 서비스 제공자가 노인을 돌볼 수 있도록 더 잘 준비할 수 있는 프로그램을 지원해야 합니다. 최근까지 연방 정부의 ‘타이틀 VII’ 노인 건강 전문가 프로그램은 의대생, 1차 진료 의사, 간호사, 약사 및 기타 의료진이 노인의 의료 수요를 더 잘 충족하도록 교육하는 노인 교육 센터와 젊은 의과대학 교수진을 지원함으로써 바로 그 역할을 수행했습니다. 안타깝게도 의회는 2005년 말에 이 프로그램에 대한 모든 자금을 삭제했습니다. 우리는 모든 미국 노년층을 위해 이 자금을 복구해야 합니다.